美轮美奂魁星楼
汪国璠
在厚重而多彩的历史记忆里，海春轩塔和魁星楼，是东台古代两座最高层建筑。海春轩塔历经风雨沧桑，至今还巍然耸立，雄视千古。而魁星楼惜毁于日寇炮火，只能留在东台人美好的记忆里。
乾隆三十三年（）建县后，东台为扬州府属八县之一，税赋独立，鱼米之乡，拥有淮南中十场盐业之利，商贾云集，市场繁荣，经济上得到长足发展，陆续兴建了盐运泰州分司厅、东台县署、文庙、武庙、学宫、土城等，城池规模初具。因过去教育投入不够，基础薄弱，应试时考中举人、进士的人极少。有些地方人士封建迷信，认为一个县连文昌阁都没有，地舆风水不佳，未能得到文昌帝君和魁星的庇佑。地方人士金泳堂等二千余人，自发捐款，于学宫东南（原陶瓷厂旧址）购地数十亩，筹建文昌阁，除主楼外，四周还有数十间平房。从嘉庆十五年（）三月择吉开工，至十六年（）七月竣工，历时16个月，耗资白银余两，它集中了扬州地区能工巧匠的智慧，荟萃了中国古典建筑艺术的精华，风格独特，美仑美奂，为东台古城增添丰采。
魁星楼雪景
在风光旖旎的东郊沃野中，文昌阁巍然屹立，砖木结构，阁高24米，八面，三层，第三层开16扇木窗，内有木梯可供登临，复盖琉璃瓦，攒尖葫芦形风火铜顶，直指苍穹，在阳光下熠熠生辉。画栋雕梁，每层顶棚有藻井，富丽堂皇。阁脊上有鸱吻砖雕，形态生动。八角高翘，如飞鸟振翅。飞檐翼角下有精铜制成的风铎，微风吹拂，叮铛作响，悦耳动听。当朝阳从东方升起，美丽的阁影倒映在东文庙清澈的泮池里，犹如一枝彩笔搁在石砚之上，妙景天成，构思奇特，令人神往。蓝天白云下，文昌阁与海春轩塔在绿野上东西遥望，极富诗情画意，它俩都是东台标志性建筑，两大人文景观，实为东台的象征、苏中的胜景。
文昌阁第二层供奉文昌帝君画像。儒家和道家皆尊崇文昌帝君为主管功名利禄之神，成为士人求取仕途而顶礼膜拜的尊神。第三层供奉魁星画像。“魁星”，为“奎星”的俗称，原为中国古代天文学中二十八宿之一，后被尊为主宰文章兴衰的神，各县遂建奎星阁以崇祀之。魁星头部像鬼，一脚后翘，一手捧斗，一手执笔，象征用笔点定中式人的姓名。在科举制盛行时，文昌帝君和魁星都是文人尊崇的偶像，因此文昌阁又名魁星楼。应试前，莘莘学子入阁膜拜，祈求两神保佑，金榜题名。考中后，学子和家人更是欢天喜地，备好三牲之礼，香烛花红，入阁还愿。魁星楼西儒学巷内有东文庙，大成宝殿供奉大成至圣先师孔子牌位，两厢供奉七十二贤牌位。春秋二季，东台全县秀才、举人等都来举行隆重的祭孔仪式，祭品都是全牛、全猪、全羊等，古乐高奏，八佾之舞于庭，对读书人来说是一大盛事，对全县学子有潜移默化的作用。东台建县后，特别是咸丰、同治、光绪后，虽僻处海隅，未遭兵燹之灾，社会安定。太平天国起义后，安徽歙县、镇江丹徒、江宁等很多“上江”富商、士人到此避难，不仅带来了资金财富，而且带来了先进的文化、教育、艺术和经商之道，兴办书院、学社之风盛行，促进了本地经济、文化事业的发展，参加科举考试，高中的学子日益增多。据不完全统计，有清一代中翰林3人、进士17人、举人46人、监生89人、廪生62人、贡生人，武进士6人、武举26人。安丰陈宝、台城丁立均、夏寅官衔至翰林院检讨编修，是东台士人的佼佼者，可谓文运昌盛，福星高照，没有辜负文昌阁的建成。张謇祖籍海门，母亲金氏是东台汤家泊人，弟兄四人曾在东台仿来巷学塾读书。因出身寒贱，想在东台托富户张某入籍未果，张謇在魅星楼下徘徊多日，带着惆怅入籍通州，16岁中秀才，32岁中举人，42岁中状元，后成著名实业家。在东台创办母里师范，为国家培养了一批人才。
年，清末废除科举，大兴学堂。东台县设立中学一所于文昌阁。堂长夏寅官，年，又设立初级师范学堂一所，仍在文昌阁。夏寅官兼任堂长。-年，文昌阁是东台县初级中学所在地。学校将文昌阁改名为“揽胜楼”，在学校西侧建中山公园，内有辛亥功臣、东台县第一任民政长杨恭甫纪念碑。文昌阁人文环境更为完美，成为培养人才的摇篮。
年，东台中学六十周年校庆，汇编“校庆专刊”，不少老校友，回忆既往，对文昌阁充满深情。寓居美国的张宗贡在贺信中回忆道：“那美轮美奂的魁星楼，沦陷时已被日军付之一炬。只剩下断壁残垣，枯柳斜阳，萧瑟秋风，倍增凄凉，令人怀念，唏嘘不已!”第一届老校友，知名书法家鲍审赋诗云：“魁楼夕照闻弦诵，梓里烽烟叹播迁。”年毕业校友、南京知名人士王焜等联名献诗云：“魁星灯影书声夜，王舍弦歌笑语晨。”著名翻译家戈宝权的弟妹戈宝相、戈宝经还追忆了东中校歌歌词：“览胜楼何高高兮校之中央，有阶梯之可登兮万方斯望。集合九区佳子弟，雍容肃穆，志坚强。学兼中外兮文化发扬!”歌声穿越时空，传遍海内外，对文昌阁的美好形象留下极深印象。
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本期监制丨小东编审丨小鹿主编丨小峰